1) Nevim, proc by nemel, ale osobni zkusenost nemam.
2) To se meni, ale kdyz se kouknete do Wikipedie na data releasu poslednich par verzi, je to spis jednou do roka.
3) Pro zacatecnika je vhodne oboje. Kazda distribuce ma sve mouchy a specifika. Dovolim si poznamenat, ze chtit objektivni nazor na uzivatelskem foru jedne z distribuci je dost naivni. Rozhoupat se musite sam.
4) Existuje PDF manual, ale pokud jste priruckovy typ, jdete do Mandrivy nebo Ubuntu.

ad 3) co to je začátečník? Pokud jste schopný a ochotný používat hlavu a ovládání PC pro Vás není "klikání na ten Word", pak není typ distribuce úplně důležitý. Řekl bych ale, že SUSE je profesionálnější a dotaženější (přece jen za ním stojí Novell) a časem Vás tolik nezklame nejrůznějšími hloupými a zbytečnými nedodělky. Jinak ovšem pro "začátečníka, co jím chce navždy zůstat" je spíš Ubuntu.

ad 4) vytiskněte si něco z dokumentace, tištěné a v češtině nic není. Rozdíly mezi jednotlivými verzemi SUSE nejsou nijak závratné.

Jinak se opravdu naučte hledat, budete to potřebovat (nejen v Linuxu) a stačí k tomu trochu selského rozumu a logiky. Lidi by se měli zmiňovat o tom, co umějí, ne co neumějí...

Mandrake a Mandriva 2006 a 2007 byla jedna z prvních distribucí na které jsem se chtěl usadit (Předtím jsem zkoušel spíš jen krátkodobě všechno možné),ale v té době nějak vytuhávaly. openSuse 8,1 byla první distribuce kterou jsem zkoušel na liveCD.Hodně jsem ho chtěl,ale v té době 10. verze mi nešla zaboha nainstalovat.(Nakonec jsem zjistil že jsem měl problémy se základní deskou.)Pak jsem chvíly používal desátou verzi a pak 10.1,10.2,10.3 a dnes 11. Každý rok udělali vývojáři velký kus práce,když si vzpomenu na předchozí verze,(na jejich zápory o proti nové verzi.)
Co jsem na openSUSE tak jsem se taky snažil nasadit Ubuntu,ale bud mělo problém hned při instalaci,nebo v jednom případě selhala instalace kodeků a v rámci ušetření času tam šlo opět Suse,taky mě štvou výkřiky do tmy Ubuntistů,což je jeden z důvodů proč mám v současnosti k této distribuci odpor.Mandrivu Fiesty fan nebo jak se jmenuje jsem taky chtěl nasadit,ale vytuhávala při instalaci,kromě live verze,jsem ji prakticky neviděl.Na ten stroj šlo opět Suse.Takže když to shrnu,tak Suse mě osobně jde na všem. Nicméně problémy vás neminou to je jasné, ale záleží na vás jak se k nim postavíte než se adaptujete v novém prostředí.A virtualizace není adaptace!
Já jsem na GNU/Linux přešel,protože mě začalo pěkně štvát šikanování od Microsoftu a věděl jsem že GNU/Linux funguje!Navíc jsem se ve Windows nudil. Jelikož openSUSE nasazuju na desktopy i lidem v mém okolí,tak můžu s čistým svědomím prohlásit že mám mnohem méně práce s údržbou systémů,než když byli na Winech.Ti uživatelé jsou klasická BFU ve věku od 25 do 70 let,ti hravější maj dualboot.
Takže já openSUSE mohu jen doporučit,vyvarujte se pouze KDE4,v současnosti nenabízí tolik pohodlí pro práci jako KDE 3,5.Navíc vás tam může čekat ještě dost nepříjemností.
Linux využívá operační pamět velmi dobře,ale 1GB v pohodě stačí.
Nejlepší příručka je toto fórum.Nemusíte se ani ptát,stačí hledat.
Přeju šťastnou volbu při výběru.